Адмирал Макаров (8 января 1849-31 марта 1904 гг.) вошёл в историю как талантливый флотоводец. Но, в первую очередь, это учёный и изобретатель, сделавший много открытий.

Степан Макаров, сын прапорщика, ещё в 13 лет, кадетом Николаевского морского училища, начал плаванье на кораблях Сибирской флотилии, а затем Тихоокеанской эскадры. С 17 лет был гардемарином на военных кораблях, а в 1869 м 20 летнего юношу произвели в мичманы и откомандировали на броненосную лодку «Русалка». Уже в одном из первых походов та чуть не затонула, получив в шхерах пробоину от удара о скалу.

Этот случай побудил молодого мичмана изучить причины аварий других кораблей. Макаров сделал вывод о несоответствии боевой мощи кораблей и их «живучести», выполнил расчёты и представил руководству идеи технических устройств для повышения непотопляемости судов, в том числе своё изобретение — специальный пластырь для заделки пробоин, который позже назвали «макаровским».

Другие его, более радикальные, идеи — в том числе и выравнивание корабля затоплением неповрежденных отделений — Морской технический комитет расценил как плоды молодой горячности и не принял к сведению. Лишь через 35 лет была осознана необходимость этой меры, но до реализации своей задумки Степан Макаров не дожил.

Во время Русско-турецкой войны 1877–1878 годов ему с большим трудом, но все же удалось «протолкнуть» идею создания быстроходных пароходов, снабженных подъёмными минными катерами. Их можно было опускать в воду ночью в районе обнаружения противника, а после атаки поднимать обратно на палубу. Эта мера дала более слабому на тот момент российскому Черноморскому флоту преимущество перед турецким. Когда во время русско-турецкой войны Морское министерство мобилизовало для военных нужд гражданские пароходы, один из них — «Великий князь Константин» — получил под своё командование лейтенант Макаров.

В 1880–1881 гг. Россия предприняла знаменитую Ахал-текинскую экспедицию. Корабли осуществляли снабжение русских войск в Туркмении, перевозя грузы из Астрахани в Красноводск. Служил на Каспийском море в это время и Макаров. Участие в русско-турецкой войне, в Ахал-текинской экспедиции, технические изобретения позволили Макарову сделать быструю карьеру. В 1881–1882 гг. он командовал пароходом «Тамань», а в 1885 – фрегатом «Князь Пожарский», затем в 1886–1889 гг. командовал корветом «Витязь», совершив кругосветное плавание.
Будучи командиром парохода «Тамань», Макаров исследовал течения Черного и Средиземного морей, за что был награжден премией Академии наук.

Бесчисленные изобретения Макарова могли бы принести ему дополнительный доход, но до получения патентов у флотоводца, видимо, не доходили руки. Макаров также изобрёл семафорную азбуку, проектировал первые корабли-миноносцы и был прозван за свои изобретения «неугомонным русским гением».

Отдельной страницей в жизни адмирала стало создание мощного ледокола, которого в мире еще не существовало. Достичь Северного полюса тогда пытались с помощью естественного дрейфа льдов и арктических течений. Проект ледокола «Ермак», разработанный Макаровым в 1897 году, вызвал много споров и возражений, в том числе в министерстве финансов. В пользу строительства дорогостоящего ледокола высказался знаменитый химик Дмитрий Менделеев, после чего решение о его создании было все-таки принято.

За постройкой корабля Макаров наблюдал лично. Весной 1899 го ледокол пришёл в Кронштадт, легко преодолев тяжелые весенние льды Финского залива. Через два года ледокол вместе с Макаровым, который вызвался быть начальником экспедиции, вышел из Кронштадта и дошёл до Новой Земли.

Участие Макарова в кругосветном плавании — ещё одна замечательная страница жизни легендарного моряка. В 1886 году 37-летний Макаров был капитаном 1-го ранга — очень неплохая для того времени морская карьера. Получив под командование корвет «Витязь», он повёл его в кругосветное путешествие через Атлантический океан, затем обогнул Южную Америку и прибыл в Иокогаму, а далее, спустя почти год плавания, прибыл во Владивосток.

В 1890 году Макарова произвели в контр-адмиралы и назначили младшим флагманом Балтийского флота. Макарову был всего 41 год. Спустя год в должности младшего флагмана Балтфлота Степана Макарова перевели на должность главного инспектора морской артиллерии - ему предстояло отвечать за боеспособность и повышение эффективности всей морской артиллерии российского флота. Прослужив около двух лет главным инспектором морской артиллерии, контр-адмирал Макаров принял командование эскадрой в Средиземном море, а в следующем году был во главе эскадры переведён на Тихий океан.

30 марта 1904 года вице-адмирал Макаров выслал отряд миноносцев в разведывательный рейд, а утром 31 марта узнал, что миноносец «Страшный» вступил в неравное сражение с японскими кораблями. Командующий эскадрой вышел в море на флагманском броненосце «Петропавловск» и сумел отогнать японские корабли, но вскоре столкнулся с главными силами японского флота. В двух с половиной милях от берега флагманский корабль подорвался на якорной мине. Броненосец «Петропавловск» затонул. С других кораблей, экипажи которых наблюдали взрыв «Петропавловска», спустили спасательные шлюпки. Удалось подобрать 80 человек, но вице-адмирала Степана Макарова не нашли – он пропал без вести. 

Имя Степана Осиповича Макарова золотыми буквами вписано в историю русского флота, в его честь названы учебные заведения морского флота — и военные (Тихоокеанский военно-морской институт во Владивостоке), и гражданские (Государственный университет морского и речного флота и Санкт-Петербургский колледж государственного университета морского и речного флота в Санкт-Петербурге), улицы российских городов, корабли.