3 декабря 1959 года на построенном на Адмиралтейском заводе первом советском атомном ледоколе «Ленин», после успешных ходовых заводских и государственных испытаний был торжественно поднят  Государственный флаг СССР. Это было первое в мире надводное атомное гражданское судно. Разработчиком проекта занималось ЦКБ «Айсберг» в 1954 году, а уже в августе 1956 года состоялась его закладка на верфи Адмиралтейского завода в Ленинграде.

Первый экипаж на  атомный ледокол «Ленин» готовился согласно приказу Министра морского флота от 1 июля 1957 года  в Ленинградском высшем инженерном морском училище имени адмирала  С.О. Макарова, где были организованы специальные курсы по подготовке инженерного состава на  атомный ледокол «Ленин». Первым начальником Специальных курсов (1957-1963 гг.) был профессор В.А. Кузнецов,  впоследствии заместитель декана по Спецотделению (1972-1985 гг.) и затем   начальник кафедры «Судовые ЯЭУ» (1980-1989 гг.).  

В декабре  1957 года 15 выпускников  Судомеханического факультета ЛВИМУ имени адмирала  С.О. Макарова были направлены в г. Обнинск  на первую в мире атомную электростанцию для ознакомления  с основами ядерной энергетики, правилами эксплуатации  реакторов и сдачей экзаменов на операторов АЭС. 15 марта 1958 года  в  ЛВИМУ имени адмирала С.О. Макарова началась 4-месячная  подготовка экипажа атомного ледокола «Ленин». Около 100 человек  изучали устройство ледокола, его ядерные энергетические установки, особенности эксплуатации механизмов и систем.

В качестве преподавателей привлекались сотрудники Института имени Курчатова, ЦКБ «Айсберг», других НИИ и КБ, заводов -поставщиков оборудования и механизмов.  Особое внимание уделялось подготовке операторов  ядерной  паропроизводящей установки, которые были в ноябре 1958года направлены на учебу в учебный центр ВМФ в г. Обнинск, где в то время шла подготовка экипажей первых атомных подводных лодок проектов 627А и 645.  

В сентябре 1959 года подготовка экипажа была завершена приемом экзаменов на допуск к рабочим местам Государственной экзаменационной комиссией под председательством академика А.П. Александрова. 15 сентября 1959 года атомный ледокол «Ленин» вышел на ходовые заводские  испытания и 3 ноября 1959 года был передан  Мурманскому морскому пароходству в опытную эксплуатацию. Таким образом, за 2 года была организована и проведена подготовка экипажа для первого в мире надводного атомного судна. Это было большим достижением и большой заслугой  всего коллектива ЛВИМУ имени адмирала С.О. Макарова, отправной точкой для создания действующей системы подготовки инженерных кадров для надводных гражданских атомных судов. 

Было установлено и подтверждено в ходе эксплуатации атомных ледоколов, что требуемое высокое качество подготовки специалистов (как основы безопасности и безаварийной эксплуатации  судовых ЯЭУ) возможно обеспечить только в совокупности решения  трех неотделимых друг от друга задач:

 -  глубокая и качественная общеинженерная подготовка в высшем  морском учебном заведении специалистов  для работы в составе штурманской, атомно-механической, электромеханической  служб и службы КИП и А атомного судна;

-  тщательное изучение всех механизмов, систем и условий их эксплуатации для конкретного проекта атомного судна;

-  приобретение практических навыков по управлению ЯЭУ на тренажерах или судне и навыков по техническому обслуживанию механизмов и систем на конкретном атомном судне.

В марте 1988 года  в  ЛВИМУ имени адмирала С.О. Макарова был открыт Специальный факультет, в августе 1989 года на факультете была создана кафедра  «Техническая эксплуатации  судов с ЯЭУ»,  которая выделилась из состава кафедры «Судовые ЯЭУ».  Специальный факультет  совместно  с тренажерным  центром  по единым учебным планам обеспечивал первичную подготовку и повышение квалификации специалистов  для конкретных атомных судов, т.е. является второй ступенью подготовки  после окончания ВУЗа. За прошедшие годы подготовку и повышение  квалификации на Специальном факультете  прошли свыше 1300 специалистов всех  действующих атомных судов, в том числе атомных ледоколов «Вайгач», «Советский Союз», «Ямал».

На атомном  ледоколе «Ленин» за 30 лет эксплуатации сложилась  традиция не только грамотного и инициативного, но и творческого отношения к эксплуатации ЯЭУ, которые доказали возможность использования ядерной энергии на судах, при обеспечении необходимого уровня безопасности. А атомный  ледокол «Ленин» стал поистине кузницей высококвалифицированных  и ответственных специалистов - атомщиков, что позволило более качественно решать кадровые вопросы для будущего поколения атомных ледоколов.

 

Историческая справка.  Первым капитаном атомного  ледокола «Ленин»  был выдающийся советский моряк, капитан дальнего плавания Павел Акимович Пономарев (1896-1970). В 1930-1940-х годах  П.А. Пономарев командовал ледоколами: «Красин», «Ермак», «Иосиф Сталин», «Лазарь Каганович». Именно ему, профессионалу ледового мореплавания  доверили в 1958 году  первый в мире атомный ледокол «Ленин». С 4 ноября 1961 года капитаном ледокола стал Б. М. Соколов.  Уместно вспомнить выпускников СМФ 1957 года, ставших первыми механиками-операторами ядерной паропроизводящей  установки на  атомном ледоколе «Ленин»: Е.М. Бедриков, В.А. Волков, В.И. Кузнецов, Н.А. Кукочкин, Н.В. Левандовский, В.А. Мизгирев, М.Я. Семин, А.И. Селявко, Ю.К. Степанов, Н.П. Шелков, А.П. Шубин, В.А. Тихонов, Е.Н. Настюков.

Благодаря большой мощности энергетической установки и высокой автономности ледокол уже в первые навигации показал прекрасную работоспособность. Применение атомного ледокола позволило существенно продлить срок навигации. В 1966 году по результатам эксплуатации было принято решение заменить 

Атомный  ледокол «Ленин» обладал хорошей  ледопроходимостью.  Только за первые 6 лет эксплуатации ледокол прошел свыше 82 тысяч морских миль и самостоятельно провел более 400 судов. За всё время эксплуатации прошел 654 тыс. миль, из них во льдах 563,6 тыс. миль.      

В июне 1971 года ледокол «Ленин» первым из надводных судов прошёл севернее Северной Земли. Рейс начался в Мурманске и закончился в Певеке. Таким образом была подготовлена экспедиция ледокола «Арктика» на Северный полюс в 1977 году.      

Ледокол «Ленин» проработал 30 лет и в 1989 году был выведен из эксплуатации и поставлен на вечную стоянку в Мурманске. Сейчас на ледоколе действует музей, ведутся работы по расширению экспозиции. 

В январе 2016 года министр культуры России Владимир Мединский подписал приказ о включении ледокола "Ленин" в единый государственный реестр памятников культурного наследия федерального значения. После проверки соответствия всем требованиям, которое заняло два года, в октябре 2018 года ледоколу "Ленин" вручили паспорт о присвоении статуса объекта культурного наследия федерального значения России.