Программу комплексного развития водотранспортного узла Астраханской области планируется утвердить к маю 2014 года. Как указано в сообщении пресс-службы правительства области, об этом в ходе заседания комитета областной Думы сообщил министр промышленности, транспорта и природных ресурсов Астраханской области Сергей Кржановский. По его словам, в рамках её достижения планируется решение таких задач, как обеспечение эффективного развития инфраструктуры портов Астрахань и Оля с увеличением к 2020 году грузооборота до 30 млн тонн, доведение пропускной способности Волго-Каспийского морского судоходного канала до уровня не менее 4,5 метра, что потребует увеличения объёмов дноуглубительных работ почти втрое. Также программа направлена на обеспечение безопасного функционирования портовой инфраструктуры морского и речного транспорта Астраханского воднотранспортного узла и развитие регулярных речных пассажирских перевозок.

Говоря о современном состоянии астраханских портов министр подчеркнул, в 2013 году в морские порты Астрахань и Оля осуществлено около 13 тысяч судозаходов. «ВТС-порт», на территории которого проходило заседание, к примеру, увеличил в 2013 году грузооборот на 30 %. Однако портовые мощности региона работают сейчас лишь наполовину своих возможностей и готовы увеличивать объёмы перевалки. Данный вопрос на личном контроле Сергея Кржановского. «Обсуждаем с федеральными структурами, есть договорённости об инвестировании в астраханские порты», - сказал он.

Представители областной Думы спросили министра, с чем связано снижение показателей годового грузооборота морского транспорта в Астраханской области. «На снижение объёмов перевалки грузов в астраханских портах существенно сказались международные экономические санкции в отношении Ирана. Однако сейчас они смягчены, и уже в апреле делегация Астраханской области посетит Исламскую Республику Иран для обсуждения вопросов развития торгово-экономических отношений с нашим регионом», — сказал Сергей Кржановский.